Né à Abidjan en Côte-d’Ivoire, Gubril N’Diaye (alias Shotto Guapo) a soif de liberté et d’égalité, deux principes qui transcendent sa vie et sa musique.

C’est d’abord par l’entremise du reggae, l’un des genres de prédilection des Ivoiriens, que le rappeur, chanteur et réalisateur a développé un amour pour la musique. À l’adolescence, il fait ses premiers pas au sein du groupe dancehall et hip-hop Celtic, mais l’idylle est de courte durée: le jeune artiste doit quitter sa terre natale, alors ravagée par une guerre civile.

Il atterrit chez sa grand-mère, en Normandie profonde. C’est là qu’il découvre les bases du rap français et américain, deux scènes musicales qui lui étaient totalement étrangères. Inspiré par 2Pac, Redman et Kery James, le jeune rappeur écrit ses premiers textes en secret. Promis à un avenir radieux dans une école de commerce, N’Diaye fait un choix aussi étonnant que décisif en 2010 : il quitte la France pour rejoindre Montréal, à la recherche d’un monde meilleur. Cette simple curiosité pour l’Amérique francophone changera radicalement sa vie.

C’est ici que le jeune adulte se donne les moyens de ses ambitions. À peine habitué à son nouveau climat, il enregistre des chansons avec l’ingénieur de son M-Press Live, grand manitou de la scène rap montréalaise, et réalise des études en production cinématographique et télévisuelle. Autant de cordes à son arc qui lui serviront à lancer sa carrière dans l’industrie de la musique.

C’est en 2019 que tout prend forme. Aux côtés de son bon ami David Campana, il fait paraître CE7TE LIFE, mini-album qui le révèle officiellement sous le pseudonyme de Shotto Guapo. Référence au personnage de manga japonais Shoto Todoroki, qui représente à la fois le feu et la glace, cet alter ego incarne avec justesse la personnalité de l’artiste montréalais. Aussi à l’aise sur une composition trap fougueuse que sur une production R&B plus lente, Guapo aime la démesure et l’intensité, mais aussi la douceur et la légèreté. Il est à la fois le calme et la tempête.

Fort de ses expériences à la Relève se lève, une série de spectacles mettant de l’avant les meilleurs espoirs de la scène rap locale, et en demi-finale du concours-vitrine Les Francouvertes, Shotto Guapo fait le grand saut en 2020 avec un premier album solo, Âme Nesia. Paru dans la foulée de sa victoire aux Abidjan Hip-Hop Awards dans la catégorie du meilleur artiste issu de la diaspora, cette carte d’identité présentée en deux volets (le versant pop/R&B/dancehall Âme et le versant rap Nesia) permet à son auteur de se démarquer sur plusieurs importantes listes de lecture éditoriales, notamment celles de Spotify et d’Apple Music.

Avec deux projets en préparation pour 2021, Shotto Guapo poursuit son chemin avec détermination. Il est prêt à nous raconter son histoire.